Op 27 juni was het eindelijk zover. Met z’n vieren (Anneleen, Evelyne, Fonny en Sanne) waren we klaar om voor een maand naar Zuid-Afrika te gaan. De eerste week mochten we animatorcursus geven aan een bende enthousiaste jongeren die uit Zuid-Afrika en Swaziland kwamen. Zo’n animatorcursus is natuurlijk heel anders dan we hier in België gewoon zijn. Dat werd voor ons ook al snel duidelijk bij het blok ‘moeilijke situaties’. Moeilijk gedrag? Eens streng kijken en het is opgelost! Een ander verschil ligt in de spelbagage. Laat ons zeggen dat wij ook veel nieuwe spelen geleerd hebben. De culturele verschillen kwamen extra aan bod bij de interculturele avond. We vielen van de ene verbazing in de andere bij het horen van de tradities bij de jongeren. Natuurlijk werd ook België voorgesteld: met de nodige lekkernijen en ’t Smidje van Laïs.
Een andere avond die zeker bijblijft is ‘the walk to the cross’ in het pikkedonker. De cursisten waarschuwden ons voor de moeilijke beklimming maar verzekerden ons dat het de moeite waard zou zijn. Het deel van de moeilijke beklimming kon je achteraf gezien met een grote korrel zout nemen, maar het was wel zeker de moeite waard! Boven aan de heuvel stond een groot verlicht kruis en kon je uitkijken over het verlichte Johannesburg. We hebben er met z’n allen bezonnen en gezongen. Een moment waar je stil van werd!
We sloten de week af met een kampvuur waar we zongen en dansten om daarna te eindigen met verstoppertje in het donker. De dag nadien was het einde aangebroken van een fantastische week vol spelen, lachen en zingen, en maakten wij ons klaar voor deel 2 van ons avontuur: Lesotho!
De twee weken in Lesotho hebben we een heel ander Afrika leren kennen. Overal vuilnis, chaotisch verkeer, koeien en schapen langs de weg (al dan niet nog in leven) maar langs de andere kant prachtige landschappen en zeer gastvrije mensen.
De eerste week bestond uit het vierdaagse jeugdfestival Maketi oa Bwacha en de voorbereidingen hiervan. We werden voorbereid op zo’n 300 kinderen maar uiteindelijk stond de teller op een 150-tal. Het festival bestond uit vertrouwensspelen, veel competitie, de kleinsten entertainen, lolly’s, appelsienen, enz. We sloten het festival af met een talentenshow waar jong en oud, gespierd en niet-gespierd, hun talent konden showen.
De tweede week zijn we samen met Father Peter (een grappige Vietnamese priester) en Denise en Claudia (twee Oostenrijkse vrijwilligers die een jaar in Lesotho verblijven) speelplein gaan doen in Hatchaka. Hatchaka is een outstation in Lesotho waar je geen elektriciteit of stromend water vindt. We zijn er twee dagen met zoveel mogelijk spelmateriaal naartoe getrokken om met de kinderen te spelen. Een heel andere speelpleinervaring dan in Maputsoe maar oh zo leuk! In Hatchaka zijn we ook twee keer naar de mis geweest. Het was telkens een korte viering in een tot kerk omgebouwd klaslokaaltje, waar de vreugde en warmte van de plaatselijke bevolking groot zijn. Voor de rest hebben we veel tijd doorgebracht met Claudia, Denise en Father Peter. Zo hadden we een barbecue samen met de youth leaders uit Maputsoe en Hatchaka, hielden we een kampvuuravond, bezochten we de cathedral (waar er volgens Father Victor demonen aan het werk zijn) en zoveel meer!
Na deze twee weken kwam het moeilijke afscheid. Verbazingwekkend hoe mensen in twee weken zoveel betekenis kunnen krijgen in je leven!
De laatste week trokken we na een lange autorit (die onderbroken werd om sommige auto-onderdelen weer aan de auto te binden) terug naar het Bosco Centre in Johannesburg om de toerist uit te hangen. We zijn begonnen met een bezoek aan het Apartheidsmuseum. Dat is een groot en indrukwekkend museum dat alles van de Apartheid tot in detail weergeeft. Zeer interessant! Na deze zware stof konden we wel wat minder zwaar entertainment gebruiken. Dat vonden we in het Lion Park. Hier hebben we eerst rondgereden tussen de buffels, stokstaartjes, leeuwen, cheeta’s, wilde honden en zebra’s, om daarna in de ‘cub world’ de giraffen te gaan voederen en de leeuwenwelpjes te aaien. We sloten de dag af in de pub van de indrukwekkende universiteit van Johannesburg. De rest van onze tijd in Johannesburg hebben we doorgebracht met een bezoek aan Soweto, een bezoek aan de plaatselijke school, spelletjes spelen, ontspannen en ten slotte: afscheid nemen.
Het was een maand waarin we schitterende momenten beleefd hebben en prachtige mensen ontmoet hebben. Kortom, een maand om nooit meer te vergeten!
door Sanne Croonen